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Heute in der Geschichte der Arbeiterbewegung - 31. Mai 1819: Der Dichter Walt Whitman wurde geboren. Whitman brachte 1855 seinen ersten und berühmtesten Gedichtband, Leaves of Grass, auf eigene Kosten raus. Er wurde wegen seiner Sinnlichkeit als obszön kritisiert. Während des Bürgerkriegs meldete er sich freiwillig in Krankenhäusern, um Verwundete zu pflegen. Viele glauben aufgrund seiner Schriften, dass Whitman schwul oder bisexuell war, obwohl dies von einigen Historikern bestritten wird. Oscar Wilde traf Whitman 1882 in den Vereinigten Staaten und sagte dem Aktivisten für Homosexuellenrechte George Cecil Ives, dass Whitmans sexuelle Orientierung außer Frage stehe: „Ich habe noch immer den Kuss von Walt Whitman auf meinen Lippen.“ Whitman wird von vielen als Amerikas erster und größter Dichter angesehen. Er inspirierte viele, die nach ihm kamen, darunter Ezra Pound, Langston Hughes, Kerouac, Ginsberg, Ferlinghetti, Gary Snyder und June Jordan.

Whitmans Engagement für Solidarität inspirierte viele Linke der späten 1800er und frühen 1900er Jahre, darunter Emma Goldman und die IWW, die Kopien von Whitmans Gedichten in Form des Little Blue Book an ihre Mitglieder verteilte. Bartolomeo Vanzetti, Elizabeth Gurley Flynn und Ralph Chaplin bezeichneten Whitman ebenfalls als ihre Inspiration. Er inspirierte auch den kubanischen Dichter und Revolutionär José Martí sowie Pablo Neruda und Jorge Luis Borges.

Quelle: Mike Dunn

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